Vrijdag hebben de Rode Duivels een afspraak met de geschiedenis. De Rode Duivels spelen dan tegen Brazilië in Kazan. Kwalificatie voor de halve finale zou een legendarische prestatie zijn. “Brazilië is op individueel vlak de sterkste ploeg die ik op dit WK al zag”, zegt Vincent Kompany. “Maar we zijn niet bang.”

Spanje tikte de bal de eerste tien minuten ongevaarlijk rond om een gaatje te vinden in de Russische afweer en dat lukte ook, dankzij alweer een stilstaande fase. Asensio zette scherp voor, Ramos werd aan de tweede paal neergetrokken door Ignashevich, maar via de hak van de Russische verdediger vloog de bal voorbij een kansloze Akinfeev. Rusland kon daar nauwelijks iets tegenover stellen. Het duurde 35 minuten vooraleer Golovin eens kon dreigen met een goed schot. Maar ook Spanje maakte werkelijk niets klaar.

Premier Mark Rutte en de Luxemburgse premier Xavier Bettel hebben zich donderdag achter hun Belgische ambtgenoot en medeliberaal Charles Michel geschaard. De Benelux-premiers hingen elk een supporterssjaal om en gingen er gezamenlijk mee op de foto. Die zette Michel op Twitter met de tekst „Nederland en Luxemburg supporteren straks voor onze Duivels!”

In Duitsland wordt vol ontzetting gereageerd op de uitschakeling van Die Mannschaft. ‘Maar we verdienden niet beter’, kon boulevardkrant Bild alleen maar vaststellen. Raus, Raus, Raus!

Het is een opmerkelijke stand in groep G. België en Engeland hebben na twee duels allebei evenveel punten en exact hetzelfde doelsaldo. Wat gebeurt er als ze in de derde groepswedstrijd tegen elkaar gelijkspelen?

Kevin De Bruyne is steeds meer een leider geworden bij de Rode Duivels. Dat geeft hij ook toe. Maar tegelijkertijd komt hij met een veelzeggende verklaring.

De Nederlandse kranten volgen – bij gebrek aan Oranje – de Rode Duivels op de voet. Ze benijden ons klassespelers als Hazard en Mertens en hun flitsen. Maar overtuigd zijn ze allesbehalve, na de 3-0 tegen Panama. De Belgen missen een leider, hun feestvreugde is gekunsteld en – vooral – het systeem werkt niet. Qua kritiek kan dat tellen. “Ze moeten nog heel wat stappen zetten om te schitteren op dit WK.”

Duitsland is het WK met een valse noot begonnen. De titelverdediger ging met 1-0 ten onder tegen Mexico. Het vervolg van een weinig overtuigende voorbereiding van de Mannschaft. Alarmfase rood is het nog niet, aangezien de troepen van bondscoach Joachim Löw tegen groepsgenoten Zuid-Korea en Zweden allicht zes op zes zullen halen. Nog meegeven: goudhaantje Hirving Lozano tekende voor de enige treffer van de partij.

Mo Salah was niet fit genoeg om te starten. Een mentale tik voor de Egyptenaren? Neen. De troepen van bondscoach Cuper groeven zich niet in, speelden vrolijk mee én hielden sluipschutters Suárez en Cavani uit de match. Uruguay stond dan weer lange tijd te laag, waardoor hun twee topspitsen te weinig in stelling werden gebracht.

Rusland heeft de eerste klus op dit WK zonder al te veel moeite geklaard. Het won met liefst 5-0 van Saoedi-Arabië onder de regie van Golovin. Yuri Gazinsky was echter de man die als eerste de geschiedenisboeken in ging. Niet omdat hij een wondermooie treffer tegen de touwen knalde, wel omdat hij de eerste Rus is die de openingstreffer op een WK wist te scoren. Overigens zijn eerste doelpunt in het nationale shirt tout court. 

The Sun: “België vuurde waarschuwingsschot af richting Engeland”